The International Baccalaureate versus A-levels: which one will help your child shine?

 

Expat Anthea Rowan weighs up the advantages of traditional A-levels against new favourite the International Baccalaureate.

Sixth-form students studying for their A-levels. But should they have chosen the International Baccalaureate?

Sixth-form students studying for their A-levels. But should they have chosen the International Baccalaureate? Photo: ALAN EDWARDS / Alamy
 
 

9:45AM BST 22 Oct 2010

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As one who witnessed her son struggle through the International Baccalaureate, and is presently watching his sister enjoy the same syllabus, I have to question whether there really is a superior choice between A-levels and the IB. Is one honestly better than the other? Is the IB, as some schools and heads of sixth form would have us believe, the “new black” in education? Are A-levels really a near-obsolete route to university?

Pat Jewitt, the registrar at Queen Ethelberga’s College in York, says: “Offering the IB gives us a competitive edge, and students a highly respected qualification.”

Universities apparently love it: the new gold standard to guaranteed entry, which seems appealing when you remember the rush for clearing places this summer.

On the flipside, Brian Hickmore, the former head of Mougins School, in France, says: “Contrary to what people think, when it comes to applying to university, there is not much difference between the IB and A-level programmes. That’s an outdated way of thinking.”

As a result of the conflicting views, supporting a child through their choice can be very confusing. So allow me to present two case studies.

My son, 19, went to an international school where there was no choice but to do the IB, which was sold to us as the best choice. In hindsight, it was a mistake.

An IB student takes six subjects: three at higher level and three at standard, which must include maths, a science, English, and at least one foreign language. Words aren’t my son’s thing: science and maths are.

The language component (including the obligatory 4,000-word extended essay) pulled his final mark down. He believes that he should have moved school to take A-levels, where he could have concentrated on pursuing engineering, which is what he knew he wanted to do.

His sister, an all-rounder, copes competently with Spanish, biology, maths, English, art and anthropology. She has no idea what she wants to do: teach English? Become an art critic? An archaeologist, or an aid worker in South America? She’s left her options wide open, and her IB choice reflects and supports that.

David Miles is the deputy head at Gresham’s School in Norfolk, which offers both the IB and A-levels, so can offer an unbiased view.

He says: “The IB is more about an ethos of an educational style, while A-levels place more emphasis on individual subject knowledge.”

So what they say about A-levels yielding depth of knowledge, and the IB a broad education, is true? Partly. He continues: “This is not to say that the IB lacks academic rigour. The three higher-level subjects will be demanding, and will take the pupil to a high level of knowledge.”

He says that this is why top universities making offers to IB students place emphasis on the overall score, and on the scores attained at HL (higher level). My son’s experience would support this, but if the IB really hasn’t worked for a child, his or her overall score might be seriously compromised by low grades in one subject that drag down the whole result. And my son’s university offers were dependent on his achieving a five in English.

Mr Miles acknowledges that pupils aiming for degrees in the sciences, maths, or subjects with a high science content, such as engineering or medicine, might be better off doing A-levels.

How does one advise a student, such as my son, when faced with the arguments that one route is definitely the safer to a coveted university place?

“If we had a candidate who was heading in this direction, we would have to be fairly certain that they could cope with the extra breadth, as well as maintaining the highest standards in their science and maths HLs before we would recommend the IB route,” says Mr Miles.

So one choice is better for some children than others? Yes, says Gresham’s head, Philip John, for many reasons. Some pupils appreciate breadth, some like contact time in lessons, some are more indecisive than others.

“Some children might be better served by A-levels in order to get into their chosen university on their chosen course,” he says, but adds: “It’s important to bear in mind that a genuine Oxbridge prospect will have a better chance of ‘making the grades’ at A-level but a better chance of proving their worth at IB.”

The IB’s popularity with some universities is the result of several factors: it suffers less grade inflation than A-levels and prepares students well for university. Mr John says that IB students who have gone on to university tell him that they are better prepared and do not find it as difficult to adjust as their new friends with A-levels.

My daughter’s timetable requires a dedicated focus to very mature levels – the IB allows less timetable space than A-levels, by about five lessons a week. The curriculum, with its extended essay, world literature and theory of knowledge components, means that she handles an enormous amount of research across a broad spectrum.

Dr Geoff Parks, the director of admissions at Cambridge, commented last year that when it came to tutors making decisions on borderline applicants, students taking the IB stood a better chance than their A-level counterparts “Because the IB differentiates better than A-level; if we are hesitating about making an offer at all, we would be more likely to make an offer to an IB student than an A-level student” , he explained. But the recent introduction of the A* grade at A-level “has given us a mechanism by which we can resolve doubt in the same way that we have always been able to do for IB applicants.”

Mr Miles says that Gresham’s IB students last year received “1.5 more university offers than our A-level students – although the proportion who got their first choice was roughly equal”.

That statistic would seem to sustain the argument that, though universities increasingly rate the IB, schools that acknowledge and support different sorts of children through different syllabuses end up doing what pupils need: help them secure a place at university.

This piece was originally published in the Telegraph weekly world edition

最好的美国文理学院纵览(转载)

最好的美国文理学院纵览 

Williams: 很多人知道他都是因为王力宏吧,学校对中国学生很好,每年都会有中国学生录取,可惜被他录取的学生大多也被其他IVY录取了,去的人就少了,但今年到目前为止,他们已经要了俩个了。可能是美国文理学院中综合来看最好的了。 

Amherst:  美国文理学院超级牛校,不逊色于任何IVY的本科教育,毕业后不管是就业还是上研究生院都是没有问题的。可惜,中国本土学生申请有难度,他们明说了不喜欢中国学生(我一在美国念高中的同学和他的老师一起去见AO时,AO亲口说的,we have bad experience)大概是他们录取过的中国学生在那表现不好。不过去年他们来中国做Information session, 大概有点松动,后来的牛人可以一试。SAT最好要1500以上。 

Swarthmore:理科在美国文理学院LAC里面算顶级之一,学业压力很大,普通人承受不了,比较喜欢ED的学生,而且好像前年,去年都有录取天津的学生地理。学校很小,再加上竞争激烈,所以会感觉生存空间很有压力。学校相当重视 interview,有一个非常可爱的校友在南京北京之间溜达,中文非常流利.Swarthmore往年对SAT并不看重,随着SAT的扩大化,相信在以后SAT的比重会增加.学校非常注重学生对社会的使命感,校友说why swart essay在整个录取过程中举重若轻.见仁见智,望后人自己把握. 

Wellesley:美国文理学院中名声显赫的女子学校.ED/EA(非美国护照不可)无FA.出过卓尔不群校友无数,比如Hilary Clinton,Madeleine Albright,还有蒋宋美龄.campus风景如画(好象女校都有这个特点),学校离boston不到半小时车程.由于优越的地理位置,常有 Harvard MIT的男生寻芳百度,Wellesley最出色的department是eco art history political science.官方说法如此,其实感觉没有一个弱系.学校交流项目质量极高,Wellesley的学生可以自由免费到MIT Harvard Babson Brandeis选课(Babson是牛到无边的专业商学本科,Brandeis的med也是一流).所以实力不错的女生不要错过,Wellesley在大中华区校友很多,可以联系interview. 基本每个主要城市都有校友的足迹. 

Carleton : 在中部,很多人嫌弃他地理位置不好,但这是个片面的想法。学校有专门给亚洲学生的starr scholarship,可以COVER所有的费用。每年有专门的面试官Cogan来上海,北京面试,今年还去了长沙。不过面试的人太多,所以作用不大。只不过是去喝杯橙汁。不推荐ED,虽然他们说有给ED奖学金,但主要的还是放到RD上来发。数学,CS,以及一些pure science比较强。奖学金很少。雅礼似乎每年有录取一个的传统,不过今年还有待商榷。 

Pomona:在西部本科和stanford齐名,SAT平均分好像是所有LAC中最高的,可惜奖很少,给所有的国际学生才4个,基本是没什么戏,如果有SAT1530+的,愿意搏个冷门的,可以一试,其他人就算了。极不推荐,没有顶级的高分和ec不用尝试了。此外Pomona极为反感bookish worm,所以后来人在申请的时候,要注意,他们喜欢EC体现很强leadership的学生。至于如何体现,各位好好反思啦。 

Bowdoin:全美国最东边的学校。在美国文理学院中历史相当悠久,学校文化气息很浓,美国比较著名的几个文学大家差不多都是Bowdoin的毕业生。外界一直以为 bowdoin是in the middle of nowhere,其实不然,Bowdoin离Maine最大的城市Portland车程30分钟不到,到Boston200公里左右,比南京到上海还近。学校以人文专业最为出色,官方最出色的三个专业是,Government and legal studies, History, Economics.值得一提的是Bowdoin有3+3项目,即3年在Bowdoin3年在Columbia Law,6年获JD.还是很划算的。学校最为人称道的是祥和的氛围以及教授的热衷教学,据在那里的学生说,学校很少有恶意竞争,大家都乐于互相帮助别人。由于地理位置,Bowdoin以前在IB领域就业并不算好,不过近几年Career Center非常卖力的拉拢大公司,所以诸如Goldman Sachs Morgan Stanley Salomon Brothers等一批业内巨头也来学校recruit.学校上法学院的人非常多,每年23%的毕业生选择进入法学院,所以bowdoin一直以他们 pre-law的金字招牌为荣。Bowdoin近几年国际学生锐减,所以学校也非常希望看到国际学生的身影。但是奖学金较少,官方说法是只能支持4个国际学生,其中1-2个在Early Decision下放,尤其学校在Romania Bulgaria声誉极高,所以内部竞争也是很激烈的。学校采取SAT optional政策,即可以不提供SAT成绩,不过轻重缓急,各位看官自己玩味。学校目前在中国大陆没有校友,在香港有20多个。所以可以选择去HK面试。 

Davidson:靠近南部,学校离大城市夏洛特很近,学校的经济系很好,可惜不太喜欢中国学生,目前我还没发现被录取的,学校对Honor Code要求很高,大概是这个东西妨碍了中国学生申请。那个honor code的文章挺难写。给奖。 

Haverford:我们几个把他称为美国文理学院中的MIT,理科或许比swarthmore还强,和DAVIDSON一样,不太喜欢中国学生,其实学校是很有钱的,只是不给罢了了,如果给了,肯定也是爽死你。Haverford的Honor code难度也相当大。 

Wesleyan:这几年排名直线上升到前10,主要是因为学校收到了大笔捐款,有个专门针对亚洲学生的 Freeman Scholarship,中国有两个名额, 和STARR一样,可以COVER一切费用,每年2月初在北京上海分别面试,各挑10个人。能进final list的人,每年结果都不错。能进这个学校的final,也是对实力的很大肯定。freeman不需要申请费,要用专门的表。此地亦为新加坡兵团必争之地,所以竞争比较激烈。 
  
Middlebury:值得全身心投入的学校,所有美国文理学院中最亲华的,每年录取都是5+,学校多金,对国际学生亦采取need-blind政策,学校语言系是美国最强的,人文科学专业也很强,以专业拓展的平台丰富著称。要多和招生管联系,让他们知道你对 MIDD的爱是发自内心的,这个很重要。Middlebury有AO面试,由Director of International Recruitment Barbara Marlow担任,Barbara人很好,所以面试不会tricky,另外他们会给每个国际新生赠送Dell Laptop。他们WL给的很多,所以在WL上的同学不要抱太大的希望。Barbara每年9月左右来中国,interview联系宜早。学校不要SAT I要求SAT II 

Vassar:Jacqueline Kennedy Onassis的母校,前身作为七姐妹之一,享誉美国upper class,Class一书曾专门提及Rockefeller家族会把女儿送往Vassar而不是Harvard.改为co-ed后,女生比例稍稍高于男生。学校地理位置优越,更为著名的是对同性恋的高包容度,校园中相当比例的学生为homoerotism。录取看重Standard Test成绩,SAT I & II是MUST,学校有AO面试,需要自己突破重重阻力联系,学校的receptionist常常以他们不知道为由,实际上他们是有的。 

Clarement and Mckenna: 西部的一个学校,属于Clarement的一个College,学校和Pomona, Scripps, Harvey Mudd,属于一个联盟,有点像MA的那个五校联盟,资源很丰富。对于亚洲学生,共有4个FREEMAN奖学金,不过基本在ED都发完了,建议大家不要冒这个险。学校的经济系是LAC中最强的。该校风景宜人,和Pomona类似,极端讨厌死读书的学生,喜欢EC丰富,非常ambitious的学生。 

Smith :Nancy Reagan,Barbara Bush的母校。美国文理学院女子大学。作为为数不多的设有Engineering Department[而且还相当出色],Smith一直以出色的理科教学闻名。其中也有相当多的女生选择pure science,eco department被美国人誉为surpass Amherst.其程度可见一斑。对国际学生设有专门的表格,可以免SAT I,在9月中旬会有AO到中国大陆,做好面试功效非凡。对学生的口味相当捉摸不定,一般认为需要在essay中体现极强的思辨能力。 

Washington and Lee: 在VA学校,学校被PR REVIEW 评为最PARTY的学校,而且是消费最多Hard Liquor,其夜夜笙歌景象可以想象. 以前没怎么听说过录取中国学生,但今年在ED1录取了两个,ED2 录取了一个,奖学金都还很丰富,值得后来人挖掘。 学校的journalism politics eco都很出色,还有个LAW SCHOOL,大概排名在23位左右。 

Colgate:很棒的美国文理学院LAC,差点进入Ivy League.毕业生金融业口碑极佳,通过他厚重典雅的viewbook你会发现学生进入的企业全是业内龙头。校园非常漂亮,该学校与享誉全球的高露洁牙膏没有关系。名字的起源在学校网站http://www.colgate.edu/DesktopDe … d=497&pgID=1200有一Alumni Memorial Scholarship,资源丰厚。该校重视SAT,尽管历史有学生无sat晋级。除common app外,还有sup essay.今年是what can you bring to Colgate),有点难写,尤其是要你在250 word内表现出你的creativity,对文字功底考验很大。题目每年都会有变更,所以无需提前准备Apprentice I中Sam就是Colgate校友。 

Grinnell:不错的学校,一直以来以扎实的教学以及教授与学生之间的积极交流闻名。地理位置有点偏,在 IOWA,引某在Grinnell的学生原话说,“是个玉米比畜牲还多的地方”。学校每年对中国大陆学生设有2个全额奖学金名额,一个专门给南京申请者。值得一提的是,目前南京的选拔方式是南京外国语学校,金陵中学,南京师范附中和第一中学各出一人角逐此名额。故南京非此4校的学生希望较小。学校亦设有大量half-tuition名额,注意,是Half- tuition,所以家境富裕的学生可以考虑。提前说明的是Grinnell在Graduate School声誉颇高,但是由于地理位置,在传统中国学生感兴趣的IB领域就业率不算出色。有志pursuit a Ph.D degree的学生不要错过。 

Harvey Mudd:理科大牛校,人称Little Caltech.Science教学可以称为无敌。但是课业负担相当繁重,学生之间竞争激烈,生存压力极大。每年都有不少学生承受不了选择轻生或者接受精神治疗。对国际学生有2个全额奖学金,要求SAT I verbal 700+ math750+ 采用新SAT后,其算分细则暂时不详,但sat高分相信是必须。坚定认为要走科学道路的同学可以考虑。 

Colby:CBB联盟之一,与 Bates Bowdoin联合成为Maine小小金三角。学校的pre-med非常出色,每年很大比例的学生选择进入医学院深造。长期认为有反华倾向,怀疑与藏独达赖势力有联系,从viewbook中巨幅达赖照片可找出根源。 在香港有AO interview,其意义非凡,今年就是有大牛搞定面试,顺利ED I拿下。 

Hamilton:前辈们说这个学校很慷慨,但从今年他们给的情况来看,好像不是,他们说对ED的政策很好, 50%的奖都投入进去,但猜测为本国学生的,国际学生恐怕没这个待遇。每年会录取2-3个中国人。学校没有CORE,课程很自由。面试很重要,在上海, HK都有面试,其中校友Mr. Emerson很有名,如果大家去HK考SAT,不妨顺便联系他的面试,该校校园很大(似乎是1300Acre),校友非常友好,“民风淳朴”。 

Bryn Mawr: 女校。Katherine Hepburn的母校。地理位置优越,在Philadelphia近郊。与Swarthmore,Haverford同属Tri-College Community.三校学生可以共用资源,自由选课。上述三校与Penn因Quaker Consortium联系颇多。与Penn有3+2项目,可提前修的Penn的城市规划Master.Bryn Mawr是女校中普遍认为教学最严格的地方,毕业contribution相当繁复。BMC理科教育非常出色,毕业生很多选择就读Ph.D.学校一直以出色的research平台自豪,常常鼓励学生寻找自己最感兴趣的领域。个人感觉在5个女校中BMC最为保守。BMC要求SAT I,亦曾录取过高二提前申请的同学。有AO到大陆面试,由于近几年Bryn Mawr在大陆香港的校友纷纷回流,所以目前大中华地区没有校友提供面试,所以应抓住AO机会。申请Early Decision会有优势。值得一提的是Bryn Mawr悠久的传统,其中一个是Parade Night,开学第一天的晚上所有新手着白裙点着灯笼在校园里漫步,灯笼最先灭的在过去被认为是第一个结婚的,近几年由于女权思潮的抬头,改为第一个获得女博士的人。 

Bates: 同属CBB联盟.纬度在Bowdoin Colby之间,气候干燥。学校经济系政府学非常出色[CBB三校government都很强]。虽经济系享誉LAC,但毕业生多选择继续研读Ph.D为目标。学校非常支持study abroad,根据Princeton Review统计,每年约有70%的学生在大三时出国游学。这个比例是相当高的。Bates在香港有一校友,位居J.P Morgan Vice President之职,目光相当犀利,interview要有心理准备。对中国大陆学生不要求SAT,对高二提前申请的同学有着相当浓厚的兴趣。 

Oberlin:实力卓荦的学校。民国时代大财阀孔祥熙,民进党第一美女萧美琴的母校。坐落在Ohio的精致学校根基不凡。学校还有专门的音乐学院,实力超群, oberlin音乐学院每年和Eastman/Juilliard一起竞争生源。有校友得过格莱美奖。每个月会请一位世界级音乐家到校演出。去年3月请过朗朗。马友友曾在那里学习。学校以自由主义闻名,并保留若干个第一纪录,诸如第一个接受非裔学生的学校,第一个男女混合学校,第一个接收女生的学校。从这若干个记录中足以看出Oberlin特立独行的风格。学校各项专业都不错,eco department有专门的wall street semester.亦鼓励学生自己开课教学以丰富学校的diversity.所以当你看见Oberlin的课表中赫然出现专门研究Harry Porter,Lord of Ring的课程时,千万不要惊诧,这就是Oberlin魅力所在.学校在港台地区声望颇高,要求SAT 每年10-11月左右在香港有AO面试,由于学校网站更新奇慢,有兴趣的同学要大力与Admission Office联系,方法与Vassar类似,可爱又可恨的receptionist经常以自己不熟悉情况为理由,需要你软磨硬泡。学校近几年来赤字比较高,奖学金份额并不多,关于ED——感觉oberlin不太喜欢在intl student中收ed。今年intl student ED只收了2个。其实还是因为钱的原因,因为oberlin不能像midd那样发那么多offer,所以发的时候特别谨慎。患得患失的心理自然不敢在ed 多收人了,总是希望看到整个pool的情况再决定吧。所以说后来人如果要奖很多,推荐考虑rd。相对能多支付一些的,才应该考虑ed 

Mount Holyoke:女校。港台地区声誉与Wellesley齐名的曼荷莲女校不仅仅拥有诸如赵小兰, Emily Dickinson等一群知名校友,更以其优越的教学环境著称。该校与Smith,Hamsphire,Amherst & UMASS同处Pioneer Valley,组成Five College Consortium,可以自由选课。MHC一直以强调女生be strong,be tough。曾有校友说,MHC is for ambitious superwomen.学校所有学科都很不错,更受人瞩目的是MHC拥有自己的golf court,equestrian field.学校采取SAT Optional政策,近几年大中华地区竞争激烈。有兴趣的同学考虑Early Decision.学校财大气粗,FA给的大方到不行,在上海有校友,可联系面试。9月初有AO Jale Okay来中国,可联系面试,作用举足轻重。详细情况请查询学校网站 

Trinity:美国与之重名的学校很多,这里介绍的是坐落在Connecticut的Trinity College.该校录取要求很高,对中国大陆申请不算非常友好,在港台地区人气很高。官方解释每年大概给10-15个国际学生奖学金,由于地理位置优越,internship机会相当多。有待后人开发。 

Bucknell:Sony全球总裁的母校。与Lafayette风格相似,体育都在 Patriot League,都有高水准的engineering department.唯一和LAFA不同的是他们在给钱上有点问题,学校规定每个人要负担8k左右,有经济能力的不要错过。学校实力雄厚,相对于多数 LAC,更趋向于实际就业能力,开设有Biz Administration专业,实力出众。学校建筑物很漂亮,地处风景如画的Lewisburg.  Guys rank the fifth in States, 女生别放过.负责招生的Kathy是少见的宅心仁厚AO. 

Macalester: 地理位置在美国中部MN,处城市边缘,小巧玲珑。联合国秘书长Kofi Annan的母校,有专门给国际学生的奖学金,数量可观,有录取过中国人的经历,是ED。大家不要因为地理位置的限制而放弃了一个好的选择。偏爱有 International Experience的学生,是以有出国经历的同学不要错过。 

Scripps:美国文理学院女校。坐落在阳光灿烂的CA,Claremont Colleges之一。学校对国际学生不要求SAT,但是奖学金很少,家庭富裕的同学可以考虑。Scripps创立于1926年,作为女校中相当年轻的一员,一直以先锋主流和创新意识著称,学校艺术很不错。 

Barnard:坐落在寸金寸土的曼哈顿的女校。这个隶属于Columbia University的本科,拥有独立的招生工作,学校学生可以自由到Columbia University选课[过一条马路],亦可享受与Columbia College,Fu相同的joint degree待遇。是相当划算的学校,学校最出色的是城市规划,由于地理位置的优越,校友很多是白手起家的女企业家。Barnard是个非常苛刻的学校,要求SAT I,II,TOEFL,三样一个都不能少,否则视同incomplete.对于国际学生只有3-4个奖学金名额,所以如果硬件符合的同学可以考虑 Early Decision。此外,从04年开始,Barnard取消了先前2种Early Decision的形势,混合为一种,截止日期为11月15日。  

Kenyon:与Oberlin同属Five College of Ohio,哥特式建筑的校园在LAC中独树一帜,kenyon的校园非常优美,也是那种坐落在树林里的校园。用AO的话说是“可以看小松鼠打架”。。学校最为出色的是他们的English Department,在国际上亦享有极高的声望。作为Ohio第一家高等学府,Kenyon整体教学质量不容小视,今年ED在广州录取了一个全奖, tofel要630+。Dean of admission会亲自来大陆面试。学校对所有的国际学生待遇很好,第一年国际学生全部住在教授家。学校教学风格非常细致,讲究individual instruction。 

College of the Holy Cross:没奖。如果学费对你来说不在话下,请继续看。在MA的 Holy Cross一直以challenging的课程著称。根据那里的学生说,由于多数学生是来自MA的Prep School,所以学生整体实力不俗,课业竞争也相当激烈。Holy Cross一直鼓励学生开发自己的潜能,所以在admission标准上也希望能看到你挑战自己的一面,比如你选择的课程难度有多大,你是否有百折不挠的进取精神。这个学校在香港名声不错,港大几个知名教授都是从那里毕业,感觉跟Bard有几分形似,强调思考。 

Lafayette: 有出色的工程系,地理位置很好,在PA,学校比较小。前两三年由于收了很多保加利亚的学生,为了使学校国际学生分布平均,近年录取了很多中国学生,且奖学金都很丰富。不需要SAT成绩。经济系是学校最热门的专业,毕业后就业情况很好,60%以上的学生在毕业后直接工作,27%去研究生院。学校招生办每年会去上外附中,复旦附中做info session,可以要求与AO面试。面试相当重要。该校Excel Scholar Program非常好,超级喜欢上海学生。 

Colorado:Rocky山脉中间的Colorado College由于地理位置,申请者很少,学术严谨.喜欢登山和滑雪的同学可以考虑.有三个很大的奖学金,几乎可以cover所有的费用,这个奖学金竞争极其激烈,今年是300多个人竞争,最后入围15个人,3个最后获奖。该奖学金不需要另写文章。学校采取block plan形式教学,即每个学生花3周左右时间专门学习一个subject,这也就意味着在这段时间你可以有更多机会去参加independent research,field trip之类。在广度深度上都是很好的促进。该学校的图书馆的书浩瀚如沧海,收藏图书之多之全在LAC中相当少见。 

Sewanee-U of south:一个在风景如画的Tennessee的超大型LAC[10,000 acre!!!].教学质量在美国本土评价相当高,早年有自己的法学院,工程院。不过由于后来资金捉襟见肘现在专心于两个学院,一个是liberal arts,另一个是神学院。Sewannee在文学上的造诣极高,他们自己的校刊The Sewanee Review在美国一直受到先锋文学界的关注。学校对国际学生采取Fall Spring双向招生,即你可以选择Fall或者Spring入学。要求TOEFL550+,SAT I。有专门的International Scholarship,也有很多专门针对国际学生的merit-based scholarship.International Scholarship不需要提交任何附加材料,merit-based需要提交附加essay。此外国际学生不可以申请Early Decision.从过去的记录来看,对国际学生的援助不能cover全部,所以资金相对宽裕的同学可以考虑。  

Bard: 绝对是美国文理学院LAC中的另类,Princeton Review上也是这么评价的,艺术,文学类非常强,据该校学生反映,他经常在学校看见电影明星似的人物,课业要求高,学业负担很重,与其排名成反例。由于The Levy Economics Institute Scholarship的存在使得经济系名声大噪,每年有去华尔街上课/实习的机会,能直接得到firsthand experience,与剑桥大学设有的交换项目,极为吸引人。每年录取3-5个中国学生,如果实力够强,可以同时得到scholarship plus FA, 这样自己就不用出多少了。除了Levy Econ Scholarship,另有一scholarship, Distinguished Scientist Scholarship,都是Up to full tuition,申请奖学金的文章可以替代本来application中两篇中的任意一篇。对于Bard申请,建议好好雕琢essay,Bard非常喜欢在essay中有original,creative idea的人,并且希望你是一个热爱学习的人。Bard is a paradise for thinker.此外,根据CC上反映,Bard目前非常希望吸引立志学习pure science的学生. 

Connecticut: 在大中华地区高温不下的学校,港台学生兵家必争之地,竞争极其激烈,学校各个专业水平平均,就业情况乐观,每年大概录取一到两个中国学生,申请ED优势很大。这个学校的“卖点”好像就是international community,有alumni面试,需要早联系。这个学校的体育教练会和有特长的学生联系,比如足球。有兴趣的学生一定要主动联系,会有很大作用。在上海香港都有校友负责面试,香港有一校友为Merryll Lynch超级stockbroker,作风激进,问的问题非常keen.联系面试需要在学校网站上填表,宜早,一般11月中旬再打电话过去他们就告诉你不提供面试。 

Whitman:西部Washington State的一个娇小的LAC,地名超级搞笑,叫Walla Walla,风景如画。有奖,不过不能cover全部的费用,自己要出4000-8000。与caltech, duke, wustl有3+2,3+3项目。学校西海岸声誉不错,学生多数选择进入Graduate School深造。学校greek life和Washington and Lee有得一拼,学生关系非常和睦。每年9月初,有AO来北京做info session,联系尽早,她一般在中国停留一天不到.该AO专门负责东亚事务,如果做好面试,意义无敌。 

Franklin and Marshall: 历史非常悠久的lac,由Franklin College和Marshall College合并而成。学校比较出名的是东亚研究和欧洲文学。处在PA一个比较密集的大学区,地理位置优越。奖学金比较缺斤少两,今年一下录取了5个中国学生。如果经济条件允许,可以考虑ED I,不过千万别指望他们给你一份优厚的FA.综合而看,是实力不俗的学校。港大很多学生选择作visiting student到那里修学一年。 

Furman: 在South Carolina的一个LAC.学生和教授关系非常和睦,教授经常鼓励学生在本科阶段撰写论文,并且会不遗余力的帮助他们发表在重要学术刊物,引美国学生语。学校心理系,计算机系以及化学系水准超一流。曾经有学生从Harvard退学,去Furman学习心理。。。CS department有很多大牛教授,比较有名的就是NASA御用科学家Hayden Porter。学校对国际学生提供不了多少FA,但是有不少丰厚的scholarship,需要和美国本国学生竞争,所以对实力的考验不小。Furman 在四大声誉很响,本科有Accounting major。

O LEVEL NARRATIVES

O’level 英语作文记叙文(narratives)经验总结

 (2012-11-30 09:27:24)

    博主按:儿子回国一周了,在忙忙碌碌中,见缝插针的写下了这篇O’level 英语作文记叙文(narratives)经验总结。儿子是善于总结、乐于分享的孩子。用他的话说:“自己总结的一些经验,要造福学弟学妹们,让他们节省时间,少走点弯路”。我很鼓励孩子这样做,独乐乐不如众乐乐,总结就是让自己再提高的过程,也是对别人有意义的一件事。更重要的是,我欣喜地看到,孩子走出国门,海外求学这两年,有别于国内填鸭式的教育体制已经在孩子身上有了折射。那就是:学习是自己的事,孩子学会了独立自主的总结与思考。

 

O’level 英语作文记叙文(narratives)经验总结

 

    学长我老了,考完O’level之后就很少再有机会narratives了。在海星的两年里虽然不敢自称narrative的大神,不过有很多这方面的经验了。在渐渐忘掉它之前,还是把经验传给众学弟学妹们,希望对大家有用。以下所说代表个人经验,仅供参考。

 

绪论

   

按照2012年及以前英语作文题目来看,5道题里有1道 one word和1道personal recount。我认识的大多数人写的是one word。但是我一直写personal recount,因为one word容易跑题,并太general。Personal recount把场景,大体故事什么的都设定好了,所以容易将类似的经验套入。

    无论是pure narrative还是personal recount大体遵循如下结构:

 

Strategies used

Grade

Other strategies

(show not tell/dialogue/descriptive details/similes/metaphors/flashbacks etc.)

A1

Vocabulary

A2

Sentence structure

B3-C5

Plot and Grammar

C6 and below

 

    任何时候grammar是最重要的,如果连句子都写不对,卷子被画成“满江红”那就绝对fail。在词汇量还相对贫乏的时侯可以用sentence structure来帮自己拿到18分左右,有一定好词佳句时可以到20+,但要拿distinction就要在句式变化的基础上引入“大词”和别的策略了。

   

按种类,narratives可分为pure narrative和personal recount。Pure narrative以第三人称叙述,不一定是生活中发生过的事,不一定真实,只要贴近题目即可。Personal recount用第一人称,最好是自己的经历,也可以根据已有经历改编,但要贴近生活,要有可信度,在结构上必须按时间顺序来写。(i.e. no flashback)推荐写personal recount,因为可以加入个人独特的经历。两个题目都可以用。更多选择,更多欢乐。

 

一.故事

      

1.选材: Cambridge examiner 喜欢贴近生活的小故事(据说他们想了解新加坡人一天到晚都在干什么),不喜欢超越现实,脱离生活的故事。所以不要写什么凶杀、科幻、魔幻、悬疑、血腥、暴力的内容。情节不需要一波三折,陡出波澜,但必须紧扣题目。(如果跑题,无论语言多好,也就是15,16的分)我personal recount的选材都是自己作为一个scholar或是中国人独特的经历,因为这样写就能set you aside from other candidates。像宿舍集体生活,学长和学弟,在华文学会的生活都是常用的题材。自己的独特经历是一般人没有的,也就使文章与众不同。比如,有题目出:write about a time when you had a heated argument with your friend. 我就写宿舍里有人打游戏打到很晚,吵得我睡不着觉,在各种方法试过后行不通就吵了,反映的是集体宿舍的生活。再如,有题目出:write about a time when you had a sleepless night.就可以写精彩的中华文学之夜。总之,素材要从生活积累,多回想一下发生过的事。

 

    此外,narratives的故事最好是短时间内发生的事,不要有很长的time gap。比如在文中经常出现几个月后,几年后这样的话,既不容易加入descriptive details又给人感到记流水账。因为每段时间先要创设一个setting,老是换setting总让人不断适应新的setting,还占字数。写narratives要找机会加入descriptive details来拿分,所以写的事最好是短时间内,能详细描写的事,比如一场比赛,一个晚上的宴会,一次面试等。

 

2.时间:在考试时,最多用五分钟来选材、构思。第六分钟必须开始写了。每面花15分钟左右。总共用时控制在一小时之内。有时间检查更好,没时间也没关系,写的多了出错的几率也就少了。

 

3.长度:有的老师特别讨厌长文章。建议长度控制在450到600之间,换算成foolscap的长度是3版到4版。

 

4.结构:narratives的结构跟人体的比例结构差不多。开头不能太长,第一段最多三分之二版。先构思一下结构再写。注意详略得当,详写主要情节,人物心理、神态、动作等,略写无关紧要的次情节。如果有time gap就缩短描绘setting的文字。比如:half a year elapsed quickly and the winter holiday would come in a few weeks。一句话就概括了。

 

5.关于故事:一般写narrative的人爱把自己写过的作文往里面套。可以这么做,但必须进行适当的修改来扣住题目。(i.e. gear to answer the question)这个过程中要做到自然,不要套不进还硬往里挤。如果让marker感觉到这是一篇reproduced essay (i.e. 跑题),你的麻烦就大了。考试之前,读读自己写过的作文,脑子里多回想一下发生过的事,准备几个plot就行了。个人认为与其练如何套故事,不如多训练如何在5分钟之内构思故事。因为题目有可能是关于自己从没准备过的故事,能套中则好,套不中难道就 die, die吗?所以“授人以鱼不如授人以渔”,多练在5分钟内回想,采用个人经验,即使是自己以前没写过的也没关系。因为在文章中具体套用的是好词佳句,不一定是故事。现场发挥写的速度也是很快的。

 

二.语法

 

1.时态:narratives是在记叙过去发生过的事,所以通篇应该用过去式。但是在对话(dialogue)里的时态应是现在时,除非对话里的内容也是过去发生的事。在这里,尤其应该注意完成时的使用,表现事件发生的顺序性。比如,当运用before, after一类表示先后发生的词语时,应注意先发生的事件要用完成时。看以下两个例句就明白了:

a.  After Ms.Tan had slapped him, he burst into tears.

b. Ms.Tan had already slapped him before he could explain himself.

 

2.主谓一致:几个最致命的错误之一。但在narrative里用过去时,所以不容易出错。

 

3run-on sentences也称comma splice,最常见的错误之一,中文称“连写句”。一个句子如果有不止一个主句,可以用and一类的连接词连起来,但如果用逗号连接主句就叫run-on sentences。比如:

The door creaked open noisily, a small room came into view.

 

这里,两个句子有不同的意思,没有关联,都是主句,所以就有comma splice。要么把逗号换成句号,要么用and一类的关联词来代替。在检查句子是否有语法错误的时候,最常见的方法就是看一句话中到底有几个主句,是否用了连接词。

 

In a nutshell: grammar很重要,但是几个语法错误并不影响拿高分。因为时间很紧,不可能一点错都没有。但只要通篇给人的印象是你懂英语语法,偶尔几个错误也没关系,他们会认为是你写快了不小心写错的。

 

三.句法

 

1.句子类型:英语句子分三类,“simple sentence”,“compound sentence”,“complex sentence”。simple sentence就是最简单的主谓宾结构。Compound sentence就是把两个simple sentence用“and”,“but”,“so”一类的conjunctions连起来。Complex sentence就加入各种从句了。上面表中的“sentence structure”意思是要有variety。三种类型中Cambridge讨厌compound sentence。所以一篇文章里出现几个就够了。刚来的时候老师嫌我们水平太差,写长句子会出错,所以就让我们写short simple sentences。但是一篇好文章里必须要有sentence variety。如果只有短句子,虽然没有语法错误,但表现不出你对语言的掌握。所以好的文章应该还是以长句,中句为主,加入从句,状语跟别的信息。在这样的基础上加入一些简短有力的短句(5个词以内)来表现出effect。比如“my heart sank”,“my jaws dropped”一类的短句,扔在一堆长句子中就很有效果。

 

2.倒装句(inverted structures):为了进一步增添sentence variety,强烈建议大家用上一两次倒装。一般是把句子中介词以后的部分挪到句首。比如:three gigantic balloons lay there before us. 倒过来就是:there before us lay three gigantic balloons.  此外还有将句子的否定成分放到句首的。比如:I had never realised that he was such an altruistic person. 倒过来就是:Never had I realised that he was such an altruistic person. 另外so…that…句型也经常用于倒装,比如:The substance was so powerful that it could cure all the diseases. 倒过来就是:So powerful was the substance that it could cure all the diseases,形式完美。 倒装句着重强调了放到句首的部分,使整齐的句式富有变化,为文章增色添彩。

 

3sentence fragment一个句子里至少必须有一个主语和一个谓语,少了其中之一就叫sentence fragment。有些人故意放sentence fragment以达到一些效果。有的老师喜欢,有的就会圈出来。见过最牛逼的sentence fragment就是在文章最末一段只有一个词:“silence——”具有非常好的效果。但严格来说,sentence fragment属于语法错误,所以总体上为保险起见不建议写。

 

4.用连词开头:有人爱用“and”,“but”,“so”一类的连词来开头,还是为了达到一些效果。如果一定要用的话,用一两次“but”就行了,而且不要多用。至于“and”和“so”一类的连词很说不过去,建议不要用。

 

5.伴随状语(accompanying adverbial):在记叙文中,为了在一句话中加入更多的信息经常使用伴随状语。伴随状语的内容与主句的内容往往是同时发生的,这与在句中放置一系列并列的动词很不一样。比如:

Screaming hysterically, the man ran out of the haunted house.

这句话就是说那个男人在跑出鬼屋的同时惊声尖叫。

但如果换成如下的句子,意思就不一样了:

The man screamed hysterically and ran out of the haunted house.

这个句子中两个动词出现的顺序不同,表达的意思就是那个男人先尖叫,然后再跑出了鬼屋。

 

另外,伴随状语的使用原则往往是直接以adjectives, present或past participle开头,省略了句子成分中的be动词,不然就会出现两个主句(run-on sentence的问题)。比如,原本应该是“is screaming hysterically”变成状语加在句中就是“screaming hysterically”。

 

伴随状语中的主语可以和主句中的主语相同,也可以不同。当相同时,伴随状语中的主语就会省略,以非谓语动词开头。如果不同,则需要保留(独立主格结构)。比如:

 

Her head spinning and her body reeling, Madam Lim felt her world begin to swim in front of her.

 

这里,“her head”、“her body”和“Madam Lim”是三个不同的主语,所以各自在句中保留,而伴随状语中的be动词都被省略了。当使用不同主语的伴随状语的时候往往省略了介词with,这些with都是可以还原的。

 

使用伴随状语是最容易达到sentence variety的。因为状语可以用逗号放到句子的很多部分中。比如下面这组句子:

 

Screaming hysterically, the man ran out of the haunted house.

The man, screaming hysterically, ran out of the haunted house.

The man ran out of the haunted house, screaming hysterically.

 

伴随状语可以放到句首,句中和句末。反复使用,表现得十分传神,使句子参差错落极富变化,超凡脱俗,令人拍案叫绝。

 

. 标点

 

1.对话中的标点:英语中标点的运用主要是逗号和句号,用的时候注意上面所说的comma splice的问题。此外还常用问号和叹号(但是叹号用的太多,以至于Cambridge经常抱怨新加坡人太爱发感慨)。标点常见错误出现在对话中。英语的对话永远不会出现冒号,所有在中文中用冒号的地方用逗号代替。对话中一句话的开始第一个字母要大写。具体可看下面三组不同形式的对话:

 

a. He sat down and consoled her, “Don’t worry. You can try harder next time.”

b. “Where is your homework? Come to my office!” Madam Lim cried.

c. “You will never succeed in life,” Madam Lim asserted. “Your arrogance is simply too annoying!”

 

不多讲,注意以上标点的用法,特别是标红的部分就可以了。

 

2.分号(semicolon):在这里向大家隆重推荐使用分号。分号就是“;”,深深地为examiner所喜爱,因为会准确使用它的人太少。分号的作用是连接两个紧密关联的句子。它左右两边的必须是有紧密关联的,完整的句子。也就是说,分号可用来替换像“because”“as”一类的关联词。通常分号右边的句子用来解释左边的句子,如:

 

I noticed a genuine smile on Madam Lee’s face; she seemed to be elated by the performance that was beyond her expectation.

 

在这里,分号右面的部分用于解释为什么她会微笑,两个句子有紧密的关联。另外要注意,第二个句子的首字母一定要小写。

 

3.波折号(dash):与分号相比,波折号的运用更加广泛。波折号的用处是在句子中展现一些别的内容。可以是解释原因(这时它的用法与分号相同,可以替换分号),如上边的例句中,分号就可以换为波折号。再如:

 

He will not tell you anything about how to study well——that is his own secret.

 

也可以表示列举,如:

 

The reward was handsome——a plaque of gold award and a pile of brightly-coloured, crispy notes.

 

还可以用于未说完的,被打断的对话中,如:

 

“What if we——”

“No, I have a better idea.”

 

波折号可以用于句中,也可以用于句末。波折号后面的内容不一定是完整的句子。Cambridge很喜欢分号和波折号,保证在文中用上两三次就行了。

 

4. 连字符(hyphen):这里再向大家介绍一下连字符,在summary里很管用。连字符用来连接两个词语,使结合的新词同时有两个词语的意思。联结起来的词只算作一个词。比如:

 

noun+ adjective

noun + participle

adjective + participle

Accident-prone

Computer-aided

Good-looking

Sugar-free

Quality-driven

Quick-thinking

Carbon-neutral

Straw-filled

Ill-tempered

Power-mad

Awe-inspiring

Fair-haired

Jelly-like

Mind-boggling

Crimson-varnished

 

此外还有adverb+participle一类的连接词。这类词应该用在所修饰的名词前。如: a well-known person.但是如果用在名词之后,就不能用连字符。如:The actor is well known for his great dramatic prowess.

连字符不如分号和波折号吃香,但为了显示你懂多种标点符号,也建议使用。

 

五.词汇和其他策略

 

1.词汇的准确性:如果说议论文是content-based,记叙文就是language-based,在文中仅有sentence variety是不够的。所以词汇的使用很重要。在这里不一定非要用生僻的,别人没见过的大词,而要把词用准(appropriateness),用得恰到好处,产生点铁成金的效果。比如下面几个句子中画bold+ underline的词语。

 

a. He plunged (rather than stabbed) the knife unerringly into the master’s throat, again and again. (“plunged”一词描绘了刀的速度之快和力量之大,而“unerringly”描绘了用刀的准确性)

 

b. We humbly stood up and greeted Madam Lim with our heads bowed, whereupon Madam Lim swaggered (rather than walked/made) her way across the stage and took her seat in the first row.(“humbly”和“with our heads bowed”体现出我们的恭顺,反衬出Madam. Lim的骄傲,而“swaggered”一词意思是“walked in an arrogant way”用来描绘一个人骄傲的步伐就很合适)

 

c. He sat down and howled (rather than cried) when he was informed that his father had already passed away. (“howled”指痛苦、大声的哭,这里就比“cried”更有力量)

 

d. Decisively, he whipped out (rather than took out) his knife andslashed at (rather than cut) the rope connecting him and the chaotic camels. (“whipped out” 反映出了拔刀之突然,速度之快而“slashed at”表现出砍绳子的动作之猛,这些都反映出他很decisive)

 

由以上可以看出,选择合适的词语能够传递一些别的信息,使表达显得更准确,更生动,会使文章加不少的分数,令examiner爱不释手。但这些都需要有深厚的词汇积累和写作经验做基础,不然就会出现用错词的现象。当大家在把学到的“大词”运用到作文里时,一定要事先知道词的connotation,和词跟词之间的不同。如果你用“大词”用得文不从字不顺,那还不如不用。因为这给examiner表现出你不知道这个词还乱用,扣的分比用一个普通的词还要多。下面有几个用错词的例子 (画bold+ underline的词语):

 

a. Thank you for your superfluous English lessons. I have learned a lot of knowledge through them. (这里明显是想传达对英语老师给他上extra lessons的谢意,但“superfluous”一词在表示额外的同时还有一层unnecessary的意思,所以是错误的使用,可以换为“supplementary”)

 

b. After hours of waiting, Madam Lim finally materialized at the front door of the classroom. (materialized 一词是个好词,形容突然出现。但一般是形容虚无的事物,如鬼魂,突然显现,用在这里也是不合适的)

 

c. His trophy shimmered brightly under the stage light. (shimmered也是个好词,用来形容反光,但一般指柔和的光,比如大海在月光的照耀下滢滢泛光。应该改为“glittered”)

 

所以,大家在学到一个新词时,一定要查它的英文意思和例句,知道词与词之间微妙的不同,这样才能准确地用词。

 

2.词汇的积累:词汇量的扩充是一个不断积累的过程,有的来自于读书,有的来自于日常生活。但无论怎样都必须经过一道程序——查词典。在这里向大家推荐使用电子辞典。有些老师特别讨厌电子辞典,说它们在误导中国学生。但我觉得电子辞典只要使用恰当,就对学英语有很大的帮助。首先在选字典时要选既有汉语又有英语解释的辞典,而且英文解释要是信得过的。我两年用的是名人i530号词典(据说现在已绝版了),里面的英文解释和例句与苹果电脑里配置的词典完全相同,所以是绝对信得过的。在查词的时侯,中文意思可不看,但英文意思一定要看(中文有时没法准确概括出词的意思,所以只看中文会产生误导)。再看完英语解释仍不理解时可用中文解释加强理解。此外,还要看例句以知道这个词语(词组)应该怎么用。

 

电子词典中还带有一个叫thesaurus的同义词词典,也非常好用。它能通过查近义词的方式,从一个词介绍出很多新词。比如由grumpy,就能查到一些其它的近义词,如sulky, morose, sullen等。再如由determined,就能查到关于它的近义词,如resolute, insistent, staunch, adamant, persistent等。之后,在英英词典中查每个词的具体意思,了解他们的不同之处。

 

由这种方法学习的新词,可以按组来分,称之为lexical sets。每一个set里面都是意思相近的词语。通过一组一组来学习,效果是很快的。在每一组中,具体去查每一个词的意思以了解词跟词的不同,在不同的context中用不同的词,这样就能确保不用错词,文从字顺。比如下面三组lexical sets:

 

a. 表示“觊觎,渴求”一类的词语,由desire延伸到:yearn for, crave for, covet, long for, thirst for等不同词语。

 

b. 表示“怪”一类的词语,由strange延伸到:weird, odd, awkward, peculiar, bizarre, eccentric, queer等一组词语。

 

c. 表示“骄傲”一类的词语,由proud延伸到:arrogant, conceited, supercilious, pompous, haughty, snobbish一类词语。

 

这样的方法就是通过一个词来学习多个词语,以扩大词汇量。由于这些词都是近义词,所以在写文章意思重复出现时可以互相替换(只要context正确),在词汇方面拿分。

 

除了介绍同义词外,thesaurus还能将一个很general的词延伸扩展,介绍出很多新词。比如输入walk时,跳出来的就有各种各样的walk,如:strut, march, stride, stagger, scamper, scramble, tiptoe, swagger, sneak, storm等不同情况下的走。再如输入say时,跳出来各种各样的say,如:cry, roar, scream, moan, stutter, groan, stammer, mutter, snap, bellow, murmur, whisper, console等不同的说。这时就需要在具体的context中用具体的、恰当的词语,就增强了用词的准确性。比如形容结巴时用stammer, stutter。形容呻吟时用moan, groan。形容恶狠狠地说时可以用bellow。形容小声说可以用murmur, whisper, mutter。形容安慰地说则可以用console等。

 

Thesaurus还经常介绍有关某一学科的术语,比如当输入astronomy时出现各种天文学术语。(cosmos, nova, meteor, comet, nebula, galaxy, asteroid什么的)再如像输入colour, 就跳出来具体的颜色。(crimson, maroon, lavender, khaki, azure, mauve, turquoise等)将这些颜色准确地运用到所描摹的事物中,显示出词汇量的高深。

 

除了thesaurus之外,还有phrasal verb dictionary (短语动词词典), idiom dictionary(成语/习语词典)和 collocation dictionary(搭配辞典)都是学写作文常用必备词典,尤其是搭配词典,就是讲正确的词语搭配,如何正确使用学到的词,都应经常使用。

 

总而言之,词典是每个学英语者必备的宝物也是最好的朋友。无论电子词典还是书本词典都应善加利用,没事就翻着看。语言的匠心独运才能达到表情达意的目的。

 

3.成语(idioms):写作文使用的词不一定是越生僻越好。有些很熟悉的词,使用时往往能使人眼前一亮,最好的例子就是成语的使用。成语中的词都是非常常见的,就像是中国成语一样。新加坡的华文老师都喜欢看见本地学生使用成语,同样的道理,如果能在英语作文中也使用两个成语,就能产生妙不可言的效果。比如用“shaking like a leaf”来描述恐惧,用“like a drowning man clutching like straws”来描述绝望,用“in one’s element”来表现一个人如鱼得水等。成语的积累来自于多读、多查。查一个单词时,跟它有关的成语都可以查出来。但值得注意的是,大多数的成语是informal的。所以使用时不要滥用,一般两三个就够了。除了对话外,只能用formal的和proverb。积累成语对oral特别有好处,因为不管formal 还是informal都可以说。所以建议大家多多积累成语。

 

4show not tell我们老师介绍的一种很有力的策略。与其直接说出来,不如通过人物的语言、动作、神态等间接地表现出来。比如,当你要表现一个人拿着很重的东西时,与其说“the man carried a heavy item.”你可以说“the man staggered dangerously/walked lopsidedly towards us.”通过人物走路的姿态,读者可以猜出他拿着一个很沉的物品,这样就比直接写要含蓄的多。再如,与其说“I was very nervous.”倒不如说“my heart palpitated wildly as if it was about to explode.”通过描写心脏的跳跃来表现紧张。寥寥几笔,意在言外,show not tell就是如此精彩!

 

5simile/metaphor/personification总而言之就是比喻,拟人一类手法。这类手法有时打破了词语本身的意思,所以要慎用。一篇好文章里应该出现几处比喻拟人什么的。曾有一位narrative大师同学写过“her face was colonizedby the moles.”大为老师激赏,把moles拟人化了,笔墨精练,洋溢着诗的意境。再比如有一次我写一篇关于人生第一次演讲的作文,文中写道类似“I made my way to the microphone stand——my guillotine, and bowed before the judges.”将麦克风比作断头台来暗示心中的恐惧,同样为老师所称赞。再常见些的比拟有什么“the glory of the championship was beckoning to us.”“the dining table was waiting there for the hungry guests.”等等。

 

6descriptive details这是拿分的秘宝。想要挣分的话就找进任何机会加入descriptive details(as long as they are relevant)。这种details可以是环境描写(渲染气氛),可以是人物内心描写,也可以是动作、神态等描写。Descriptive details最能显示出考生的语言功底,也能最方便地表情达意。比如在描绘一个盛气凌人的形象时可以加入如下文字,“there was something about her big bulging eyes I found dreadfully disturbing——a glint of malevolence and a heightened sense of superiority.”通过对人物眼神的细节描写,表现出她的恶意和蛮横,细致入微。再如,描写离别什么的时候,可以先用一段细致地描写环境,烘托离别感伤的气氛等。

 

想拿高分就要综合使用上面介绍的几种strategies,此外还有一些别的有效的策略,地方有限就不一一介绍了。

 

7.关于练习:写好作文还是需要多练,多apply各种strategies。这也是一个多学习使用新词,准备故事的过程。在不确定一种表达是否正确时,可以先在练习文章中试着使用,如果被圈出来了就不要再用了。写好一篇作文后可给老师看,也可给信得过的学长看(建议多给改得快的老师看)。老师改作文速度不等,有的上午给,下午还;有的学期开始给,学期结束还;有的送上去就再也还不下来了(因为被他弄丢了)。如果遇到那种改作文特慢的老师,建议把一篇作文复印后给多个老师送去。老师们改的perspective都不同,一篇作文多听听不同老师的意见也是有好处的。这也同时可以避免弄丢或者不还的问题。

 

六.常见表达

 

在读书时,凡是看到的好词,成语,比喻等各种好的表达都要随时记在脑中,并试着在自己的文章中运用,做到学以致用。刚开始写narrative的同学们对描绘常见的feelings和scenario都要寻找alternatives。不要翻来覆去一直用afraid, nervous, excited什么的。要多加入一些积累的好表达。下列是这两年来本人积累的各种描绘常见feelings和场景的表达(能想起来的)。大家使用之前一定要先查一下意思,把词用到合适的context中去。

 

1. Describe happiness: elated, ecstatic, contented, delighted, jubilant, euphoric/ in euphoria, ebullient, delirious, enraptured, pleased, exhilarated, exuberant,a whoop of joy escaped from his lips

 

2. Describe excitement: thrilled, fervent, frenzied, delirious, euphoric/ in euphoria, ebullient, exuberant, animated

 

3. Describe eagerness: keen, enthusiastic, avid, ardent, fervent, passionate, zealous, earnest, devoted, zest, energized

 

4. Describe fear: shaking like a leaf, scared stiff, send shivers up and down one’s spine, scared out of one’s wits, afraid, frightened, petrified, horrified, terrified, paralyzed, his face, ashen-white, was frozen into a visage of terror

 

5. Describe nervousness: anxious, worried, consternation, apprehensive, agitated, overwrought, jittery (informal), trepidation, dismayed, disturbed, disconcerted, perturbed, all my nerves were jangling like overstretched violin strings, my heart palpitated wildly as if it was about to explode, with a thumping heart, my heart pounded furiously

 

6. Describe anger: furious, enraged, infuriated, incensed, fuming, seething/boiling in anger, wrath, annoyed, irked, vexed, exasperated, irritated, piqued, resentful, outraged, rage, tantrum, grumpy, she unleashed yet another volley of angry questions like an erupting volcano

 

7. Describe sadness: upset, dejected, downcast, gloomy, despondent, crestfallen, disheartened, melancholy, despair, depressed, desperate, dispirited, demoralized, disappointed, disillusioned, my heart sank, her words were like thousands of knives plunging into my heart,inside, I was thrown into the deepest abyss of sorrow

 

8. Describe attractiveness: indulged, engaged, fascinated, mesmerized, intrigued, interested, transfixed, riveted one’s eyes upon something, hypnotized, spellbound, beguiled, charmed, enchanted, captivated, enthralled, engrossed, bewitched

 

9. Describe surprise (“n” means negative and “p” means positive. Otherwise, it means neutral): astonished, shocked (n), amazed (p), jaws dropped (n), stunned (n), dumbfounded, taken aback, flabbergasted (informal), dumbstruck (n), startled (n), rendered speechless, the realization of the true fact struck him like a thunderbolt (n), dazzled (p), staggered

 

10. Describe embarrassment: abashed, sheepish, ashamed, blushing, humiliated, discomfort, a sense of uneasiness ran down my spine, I shuffled uncomfortably, Inside, I hoped the ground would immediately swallow me up to bail me out of such an embarrassing situation

 

11. Describe tiredness: exhausted, haggard, listless, weary, fatigued, drained/sapped of every ounce of energy, devitalized, lethargic, my legs were encased in iron, limp, lifeless, jaded

 

12.  Describe a sudden surge of emotion: thrown into fits oflaughter, burst into discussion/laughter/tears etc., I could barely withstand the onslaught of guilt/remorse anymore, waves of guilt/remorse overtook/overpowered/overwhelmed/swept over me,crushed by guilt, my protests had sent her into furtherparoxysm/spasm of fury, I simply found it impossible to resistthe power of my rage, the realization of her real intention caused my heart to swell, hot tears began to well /swirl in my eyes andran/streamed/trickled down my cheek

 

嗯。以上就是本人这两年大概总结的写记叙文经验。如有不足、遗漏和谬误之处还望各位看官指教。祝各位 O’level 好运!